掘金128-112拿下开拓者 ，一场通俗的通例赛 ，却让整个西部嗅到了危险的气息。
佩顿-沃特森回来了。
替补不到20分钟 ，13投6中 ，14分6篮板3助攻。数据不算炸裂 ，但这是他伤停6周后的第一场。更主要的是 ，这是他受伤前那波猖獗体现的延续。
说猖獗 ，真不夸张。
约基奇缺阵那段时间 ，沃特森干了什么？19场角逐 ，3场30+ ，场均21.5分5.5篮板2.7助攻 ，三分掷中率43.9% ，场均掷中2.3记三分。这时代 ，他拿了生涯第一个周最佳——约基奇时代 ，掘金只有他和穆雷拿过这个声誉 ，戈登都没有。
一个2022年的30号秀 ，生涯前两年场均不到8分 ，这赛季直接蹿加入均14.9分4.9篮板1.2盖帽 ，三分掷中率41.1% ，场均脱手3.7次掷中1.5记。上赛季他三分掷中率35.3% ，场均只脱手2次。
这前进幅度 ，不是“起劲”两个字能归纳综合的。
以前的沃特森 ，定位是防守工兵 ，能从一号位防到四号位 ，但进攻端只能蹲底角等球。这赛季 ，他最先持球 ，最先挡拆 ，最先在三分线外自信脱手。约基奇缺阵那段时间 ，他甚至当过进攻提倡点。
约基奇今天赛后说了句大真话：“我以为他还需要3到4周才华抵达最佳状态。”这话听着像泼冷水 ，但细品就懂了——现在的沃特森还不是完全体 ，等他真正满血 ，掘金的首发阵容里 ，又多了一个能让敌手头疼的点。
沃特森自己倒是信心爆棚：“我以为当我们全员康健时 ，同盟里没有人能击败我们。”
这话放在两个月前是嘴硬 ，放在现在 ，掘金球迷真的可以想想了。戈登复出了 ，沃特森回来了 ，约基奇照旧谁人约基奇 ，穆雷这赛季打出了生涯最佳体现。这支掘金 ，比2023年夺冠那支 ，轮换更深 ，防守更强 ，三分更准。
唯一的问题是钱。沃特森今年条约年 ，以他这体现 ，休赛期没有2000万一年怕是留不住。掘金已经锁死了薪资空间 ，想留他 ，得交一大笔奢侈税。
但那是休赛期的事。现在 ，西部其他球队该担心的是：一个能在约基奇缺阵时扛起球队的年轻人 ，伤愈归来了。
从30号秀到周最佳 ，从工兵到攻防一体。沃特森用半个赛季完成了蜕变 ，现在他回来了。
西部的贫困 ，真的来了。
