译者注：原文揭晓于The Ringer，文中数据均阻止原文发稿时（外地时间3月17日），所涉及日期和时间均为外地时间。文中看法与译者及平台无关。
2003年，还在马里兰州Seat Pleasant读九年级的凯文·杜兰特获得了迈克尔·乔丹在奇才最后一场主场角逐的门票。那时，进入同盟对他而言还只是个梦想。那是杜兰特唯逐一次亲眼看乔丹打球。虽然那时的乔丹已不再处于公牛时期那自作掩饰的巅峰，但他的光环从未消减。“我只记得球馆里的兴奋感，当他决议复出时整个城镇的兴奋感，”杜兰特在本月早些时间回抵家乡华盛顿特区打角逐回忆时说道，“对迈克尔的反应就是纷歧样。”
现在依然云云。乔丹那宛如《蒙娜丽莎》般神圣不可侵占的历史最佳职位，在社交媒体时代引发了亘古未有的讨论。自乔丹最后一次退役以来，这一职位愈发稳固。任何试图公正评判乔丹职业生涯却未体现出足够尊重的行为，都可能被解读为对他心存敌意。只管杜兰特对乔丹充满敬意，但他也曾一度被卷入这样的争议中。
去年七月，与勒布朗·詹姆斯以及史蒂夫·纳什一起做客播客节目《Mind the Game》时，杜兰特谈到了作为一名顶级得别离坚持状态并延伸职业生涯的艰辛：“你必需重新全身心投入，并在心田深处与自己告竣左券。有些人说‘我想去打棒球，是的，然后我想回来’或者有些人说‘我要一连打22年’。”杜兰特的言论在其时引发了不小的争议，但他体现依然坚持自己的看法。
“这是真的，”杜兰特说道，“乔丹休息了一段时间。有时间他会以为‘我厌倦了角逐，想休息一下，重新振作，然后再回到赛场’。他也确实是这么做的。勒布朗则一直在坚持。我敢肯定有时他也厌倦了角逐而不想上场，厌倦了陪同角逐而来的种种琐事。那是差别的时代。勒布朗周围可能有比其时的乔丹更多的屏障。这是差别的时代，但球员们可以选择自己想要走的路。”
像乔丹一样，杜兰特的职业生涯也被中止过两次。但与乔丹差别的是，这两次都不是出于自愿。第一次因伤休战爆发在2014-15赛季，那是在杜兰特中选MVP之后谁人运气多舛的赛季中，脚部伤势让他仅出战了27场角逐。第二次中止则爆发在他于2019年NBA总决赛遭遇跟腱断裂之后。他带着争取总冠军的紧迫感以前一次大伤中复出，而在第二次伤愈回归后，他依然坚持着闭着眼也能高效砍下30分的能力。
但人们总是会遐想，若是杜兰特能找回那些巅峰赛季以及其他因伤损失的时间，现在他在历史得分榜上会排在什么位置。“纵然你再给我那200场角逐，你也永远不知道会爆发什么，”杜兰特说道，“但我之以是能靠近乔丹，唯一的缘故原由就是他退役了两次。”
乔丹在19年间先后打了15个赛季。杜兰特在谈论大大都话题时通常体现得很酷，但在将自己的成绩与乔丹相提并论时，他酿成了一个迷弟，带着一种手艺控般的浏览，细品着顶级偶像与历史巨星之间的差别。大大都人看到的是乔丹职业生涯总得分32292分，而杜兰特看到的却是一个重大的注脚。谁人总得分只是代表了终结，却无法权衡其深度。这就是粉刷天花板和创作出《西斯庭教堂天顶画》之间的区别。
杜兰特坚信，若是乔丹的第二个赛季没有被脚伤限制，若是他没有在1991-1993年以及1996-1998年公牛两次三连冠之退却役，或者若是他实验在奇才那段常被略过的“地板流”时期之后继续打球，那么詹姆斯在“40000分俱乐部”里就不会云云孑立。
“他原来也可以打到40岁以后，”杜兰特说道，“我会说乔丹合计休息了四到五年。你再给他300场角逐，每场30分。这并不夸张。这就是他场均可以获得的分数——30分！当我逾越他时，我不想抹杀他的这些收获。我以为对任何钻研历史的人来说，相识乔丹的这一点都很要害。能和他相提并论依然很酷，但在我眼里，他绝不但仅是一个32000分的得别离。”
作者：Michael Lee
译者：GWayNe
