3月9日，湖人在主场以110比97击败了尼克斯队。本场角逐，詹姆斯因伤缺席，虽然湖人受到了一定的倒运影响，可是东契奇与里夫斯接受了角逐，他们协力砍下了60分的高分。本赛季，当詹姆斯缺阵，东契奇与里夫斯都可以进场时，湖人战绩是9胜2负。
去年炎天，湖人并没有给詹姆斯提供续约条约，这意味着老詹在今年炎天将成为自由球员（或是决议退役）。与此同时，湖人显然已经将东契奇树立为球队的门面球员。虽然，早已是超等巨星的东契奇，在各个方面都配上这样的待遇，他也一直打出这样切合外界预期的角逐体现。
而最近几个赛季，里夫斯也在成为超等巨星的蹊径上大步向前。里夫斯的生长履历颇为励志，从昔时的落选秀一直打到湖人的持球大核，这样的履历确实非统一样平常。本赛季，里夫斯场均获得23.5分，投篮掷中率抵达49.5%。
当詹姆斯逐渐淡出赛场，东契奇与里夫斯在本赛季真正意义占有了绝对的C位。东契奇与里夫斯的进攻火力似乎足以知足球队赢球的需要。9日对阵尼克斯，则是两人协力究竟有多强的试金石，他们通过优异的角逐体现向外界说明“我们才是湖人的未来”。
有意思的是，东契奇在赛后谈到与里夫斯一起打球的感受时，他这样说：“与里夫斯一起打球的感受很棒。由于他打得很有侵略性，吸引了敌手重点防守，以是其他人都很容易获得一些进攻时机。有他在，角逐变得容易。”东契奇这样的表达，明确是在释放“他就是我的左膀右臂”的信号。
今年炎天，湖人面临着是否能留得住里夫斯的严肃问题。里夫斯在2021年加入选秀，但遗憾落选。以后，湖人与他签署了两年的条约。2023年，湖人与里夫斯以4年、总价5600万美元的白菜价续约，但在今年炎天，他有权决议是否执行最后一个赛季的条约。外界普遍以为，里夫斯肯定会拒绝执行2026-27赛季、价值1489万美元的条约，事实他已经打出了绝对的身价。但与此同时，公牛、篮网等球队都有充裕的薪金空间去为里夫斯提供一份大条约。因此，湖人面临着强烈的竞争。关于里夫斯这样履历与情形的球员，薪水与生长空间可能比情绪更主要。云云情形下，湖人想要留住他，花大钱生怕是唯一的选择。
文/北青体育 宋翔
