当俄克拉荷马城雷霆的客场航班下降在密尔沃基时，费哲论坛球馆的空气中弥漫着重大的张力 。上赛季通例赛两次交锋，雷霆划分以 128-109、132-114 完成横扫，18 + 的分差彰显着绝对统治力 。现在，36 胜 8 负稳居西部第一的雷霆与 18 胜 24 负挣扎在东部季后赛边沿的雄鹿，再度迎来对决 。但这一次，剧情或许不再是简朴的复刻 —— 雷霆正遭遇赛季最严重的伤病潮，哈尔滕施泰因、卡鲁索、杰伦?威廉姆斯等 5 名焦点轮换球员高挂免战牌，而雄鹿阵中，字母哥正以场均 27.7 分 9.8 篮板 5.5 助攻的万能体现宣告回归 。这场 “残阵王者” 与 “单核挣扎者” 的较量，实质是系统韧性与超等巨星的最终对决 。
上赛季雷霆对雄鹿的碾压，绝非无意的球星爆发，而是成熟系统的必定效果 。彼时雷霆拥有同盟最平衡的攻防系统，进攻端依托亚历山大的突破分球串联全队，防守端则靠霍姆格伦的护筐与卡鲁索的外线锁防构建铁壁 。雄鹿则深陷 “一星四射” 失灵的逆境，外线射手场均 33.2% 的三分掷中率无法为字母哥拉开空间，导致其内线攻击一再陷入重围 。
本赛季初的季前赛交锋已显露眉目，只管雷霆以 116-112 险胜，但雄鹿在第三节一度建设 12 分优势，若不是波蒂斯最后时刻两罚不中，角逐输赢犹未可知 。那场角逐成为转折点的预演：当雷霆无法派出完整轮换，雄鹿的攻击力便能找到宣泄口 。现在雷霆伤病名单进一步拉长 —— 内线支柱哈尔滕施泰因（小腿伤）与杰林?威廉姆斯（背伤）缺席，意味着护筐效率同盟第一的防地将泛起 20% 的误差 ；后卫线卡鲁索（腹股沟伤）与杰伦?威廉姆斯（腿筋伤）缺阵，则让雷霆失去了最可靠的外线防守者与第二得分点 。
